В целях сокращения простоя судов в порту широко практикуется непрерывное классификационное освидетельствование, при котором весь объем освидетельствования разделяется на несколько частичных освидетельствований по укрупненным частям (например, освидетельствование корпуса, грузоподъемных устройств, главной энергетической установки и т. п.).

На основании освидетельствования судна ему присваивается класс с определенным символом и выдаются Классификационное свидетельство и Свидетельство о годности судна к плаванию. Первое свидетельство подтверждает выполнение требований Правил, второе - выполнение требований Правил и международных конвенций. Оба документа выдаются на четыре года.

Присвоение судну класса означает, что судно полностью или в степени, признанной Регистром достаточной, удовлетворяет требованиям Правил. Классы судов. Основной символ класса судна, построенного по Правилам и под надзором Регистра СССР, состоит из знака ® и проставляемого перед ним знака КМ (для самоходных судов) или К (для несамоходных судов).

Если судно в целом либо его корпус, либо механическая установка были построены по Правилам и под надзором другого, признанного Регистром СССР иностранного классификационного органа, а затем судну присвоен класс Регистра СССР, то символ класса состоит из знаков КМ или К. Если судно и его механическая установка были построены без надзора признанного Регистром иностранного классификационного органа или вообще без надзора классификационного органа а затем судну присваивается класс Регистра СССР, то в символе класса проставляют знак (КМ) или (К).

Буксирам в зависимости от категории ледового усиления к основному символу класса добавляют один из следующих знаков. Если судно удовлетворяет требованиям. Деление на отсеки, то к основному символу класса добавляют один из знаков деления на отсеки. Знак показывает число отсеков, при затоплении которых судно должно остаться на плаву в удовлетворительном состоянии равновесия.